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Le pont à chaînes ou pont des chaînes Széchenyi est un pont suspendu à trois arches. Il fut le premier pont
permanent sur la section hongroise du Danube. Le pont des chaînes Széchenyi est l'emblème de Budapest.
L'histoire du pont
L'association Le pont
Le comte István Széchenyi eut l'idée de relier par un pont permanent les deux rives du Danube entre Pest et Buda. Il
créa l'association Le pont le 10 février 1832 qui se proposa le but de gagner l'opinion publique en faveur de ce projet
de grande envergure. Széchenyi et son ami Andrássy partirent en Angleterre pour consulter William Tierney Clark et
Thomas Telford, les ingénieurs civils les plus célèbres à l'époque. Telford leur suggéra la construction d'un pont
suspendu pour diminuer les dégâts causés par la débâcle et par les crues. Széchenyi visita le Pont suspendu de Menai
puis il se décida pour ce type de pont et le projet fut confié à William Tierney Clark.
Pont à chaînes 2
Création de Lánchíd SA.
Le parlement hongrois statua sur la construction du pont. Széchenyi sollicita le banquier viennois György Sina à
élaborer le plan de financement du projet. Sina créa la Lánchíd SA. et en devint le président. Les banquiers Salomon
Rothschild et Samuel Wodianer devinrent actionnaires de la société. Les trois banquiers détinrent un tiers des
actions.
Construction
Les travaux débutèrent en 1839. L'ingénieur écossais Adam Clark supervisa le chantier. Les chaînes de fer forgées et
les pièces de fonte furent fabriquées en Angleterre dans les usines The Hunter and English et Howard and Ravenhill,
transportées par voie maritime puis par voie fluviale empruntant le canal Main-Danube. Le pont fut l'un des ouvrages
aériens les plus remarquables de l'époque. Les ingénieurs civiles européens suivaient avec grand intérêt l'avancement
des travaux. John Augustus Roebling ingénieur civile le décrivit comme le plus grand pont de son temps. Le pont des
chaînes Széchenyi fut en effet le deuxième plus grand pont après le Grand pont suspendu construit sur la Sarine dans
le canton de Fribourg. Pendant longtemps le pont des chaînes Széchenyi était le plus grand pont suspendu par les
chaînes. Le pont fut inauguré le 20 novembre 1849. Tous les usagers du pont durent s'acquitter du péage.
Destruction du pont
Les troupes allemandes firent exploser le pont le 18 janvier 1945 (tous les ponts de Budapest furent dynamités). Le
pont fut rouvert à la circulation le jour de son centenaire le 20 novembre 1949.
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